Uma das melhores bandas progressistas britânicas do início dos anos 1970, The Strawbs diferia dos seus compatriotas mais bem-sucedidos ( The Moody Blues , King Crimson , Yes, Pink Floyd etc.) principalmente porque seu som se originava na música folclórica inglesa, e não no rock.
Fundado em 1967 como um trio de bluegrass chamado The Strawberry Hill Boys pelo cantor / guitarrista Dave Cousins, o grupo na época consistia em primos, guitarrista / cantor Tony Hooper e bandolim Arthur Philips, que foi substituído em 1968 por Ron Chesterman no baixo.
No mesmo ano, o grupo - agora recristalizado The Strawbs - tornou-se brevemente um quarteto com a adição temporária de Sandy Denny , que ficou tempo suficiente para gravar um número relativamente pequeno de faixas com o grupo no selo Hallmark antes de ingressar na Fairport Convention .
Em 1969, o The Strawbs assinou contrato com a A&M Records e gravou seu primeiro álbum, o Strawbs com textura acústica . Para seu segundo álbum, Dragonfly (1970), o grupo ampliou seu som com um grupo de músicos de sessão, incluindo o pianista / organista Rick Wakeman .
Logo após o lançamento de seu segundo álbum, o grupo se tornou uma banda completa, com a adição não apenas de Wakeman, mas também de Richard Hudson e John Ford, na bateria e no baixo, respectivamente.
Essas mudanças, juntamente com a crescente destreza de Cousins na guitarra elétrica, deram ao The Strawbs um som muito mais poderoso que foi exibido em seu próximo álbum. ao vivo Just a Collection of Antiques and Curios (1970). O LP vendeu bem e foi seguido no ano seguinte com From The Witchwood .
Wakeman partiu em 1971 para se juntar ao Yes e foi substituído por Blue Weaver - anteriormente de Amen Corner .
Grave New World (1972) mostrou a banda entrando em seu período mais forte, com as composições de Cousins aumentadas pelas novas proezas da equipe de composição de Hudson e Ford. O disco se tornou o álbum mais vendido até hoje.
Infelizmente, seu lançamento também anunciou a saída de Tony Hooper, que foi substituído por Dave Lambert - um guitarrista mais agressivo e orientado para o rock. A adição de Lambert levou o grupo ao seu período de pico.
O álbum de 1973 dos Strawbs, Bursting At The Seams , contou com dois hits do Top Ten no Reino Unido, Lay Down e Part Of The Union , e uma faixa do álbum, Down By The Sea , que teve uma participação significativa no rádio americano. Era bom demais para durar - e não durou. Weaver partiu depois de mais uma turnê, enquanto Hudson e Ford saíram para formar Hudson-Ford, também assinaram contrato com a A&M.
Os Strawbs se reagruparam em 1974 com Hero e Heroine , gravados com uma nova formação composta por Cousins, Lambert, tecladista John Hawken, baixista Chas Cronk e baterista Rod Coombes. O novo álbum foi um fracasso crítico e comercial na Inglaterra, mas se mostrou popular nos Estados Unidos.
Seus próximos dois álbuns, Ghosts (1975) e Nomadness (1976), foram melhores nos EUA do que no Reino Unido, mas nada disso foi suficiente para sustentar o grupo, que continuou a perder membros. Mais dois álbuns da gravadora Oyster foram mal distribuídos e recebidos, e um álbum da Arista, Deadlines (1978), foi um fracasso, enquanto um segundo registro da gravadora nunca foi lançado.
O grupo deixou de existir no final da década de 1970, e Cousins embarcou em alguns projetos solo em associação com o guitarrista Brian Willoughby.
Esse poderia ter sido o fim da história do grupo, se não fosse por um convite para tocar no Cambridge Folk Festival de 1983. Os Strawbs responderam, disfarçados de Cousins, Hooper, Hudson, Ford, Weaver e Willoughby, e a resposta foi tão favorável que uma turnê foi agendada, o que, por sua vez, levou ao seu retorno aos Estados Unidos em meados dos anos 80.
Déjà Fou, de 2004, viu um retorno ao formulário que, felizmente, continuou. The Broken Hearted Bride (2008) fundiu seus altos e baixos do passado para um efeito prazeroso. Nos dia hoje, o som do The Strawbs pode até não ter o brilho e o fascínio dos anos 70, o período mais fértil de sua trajetória, mas o seu nome está perpetuado no rol das melhores bandas que já surgiram na história da música.
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