Jean-Luc Ponty é um mestre pioneiro e indiscutível do violino na arena do jazz e do rock. Ele é amplamente considerado como um inovador que aplicou seu exclusivo giro visionário que expandiu o vocabulário da música moderna.
Ponty nasceu em uma família de músicos clássicos em 29 de setembro de 1942 em Avranches, França. Seu pai ensinou violino, sua mãe ensinou piano. Aos dezesseis anos, ele foi admitido no Conservatório Nacional Superior de Música de Paris, graduando-se dois anos depois com o maior prêmio da instituição, o Premier Prix. Por sua vez, ele foi imediatamente contratado por uma das principais orquestras sinfônicas, Concerts Lamoureux, onde tocou por três anos.
Ainda como membro da orquestra em Paris, Ponty fez um show de clarinete (que seu pai lhe ensinara) para uma banda de jazz universitária que se apresentava regularmente em festas locais. Ele provou ser um ponto de partida para mudar a vida. Um crescente interesse nos sons de jazz de Miles Davis e John Coltrane obrigou-o a usar o saxofone tenor. Impulsionado por uma paixão criativa abrangente, Jean-Luc logo sentiu a necessidade de expressar sua voz de jazz através de seu instrumento principal, o violino.
Foi assim que Ponty se viu levando uma vida musical dupla: ensaiando e tocando com a orquestra enquanto tocava jazz até as 3 da manhã em clubes de Paris. As exigências dessa agenda condenada acabaram por levá-lo a uma encruzilhada. "Naturalmente, tive que fazer uma escolha, então aproveitei o jazz", diz Jean-Luc.
Em 1967, John Lewis do The Modern Jazz Quartet convidou Ponty para se apresentar no Monterey Jazz Festival. A primeira aparição americana de Jean-Luc recebeu aplausos estrondosos e levou a um contrato de gravação dos EUA com a gravadora World Pacific (Electric Connection com a Gerald Wilson Big Band, Jean-Luc Ponty Experience com o George Duke Trio). Até o final dos anos 60 e início dos anos 70, Ponty alcançou elogios críticos e popularidade em toda a Europa. Por sua vez, o violinista logo encontrou seus talentos marcantes na demanda de grandes artistas de gravação em todo o mundo.
Em 1969, Frank Zappa compôs a música para o álbum solo de Jean-Luc, King Kong (Blue Note). Em 1972, Elton John convidou Ponty para contribuir com seu álbum Honky Chateau # 1. Em um ano - a pedido de Zappa, que queria que ele se juntasse a sua banda, as Mães da Invenção -, emigrou com sua esposa e duas filhas para a América e fez sua casa em Los Angeles. Ele continuou a trabalhar em uma variedade de projetos - incluindo um par de álbuns / turnês da John McLaughlin / Mahavishnu Orchestra (Apocalypse, Visions ofthe Emerald Beyond). Nesse meio tempo, ele se tornou um prolífico compositor, assinou contrato com a Atlantic Records no início de 1975, lançou seu primeiro álbum, Upon The Wings Of Music, naquele mesmo ano e começou a excursionar com sua própria banda.
Na década seguinte, Jean-Luc percorreu o mundo repetidamente e gravou 12 álbuns consecutivos, todos alcançando o top 5 nas paradas de jazz da Billboard e vendendo milhões de cópias. As gravações da Early Atlantic, como a Aurora e a Imaginary Voyage de 1976, estabeleceram-no firmemente como figura de proa no crescente movimento de jazz-rock dos Estados Unidos. Ele passou a quebrar o top 40 em 1977 com o álbum Enigmatic Ocean e novamente em 1978 com o Cosmic Messenger. Em 1984, um vídeo revolucionário com imagens de lapso de tempo foi produzido por Louis Schwarzberg para a Escolha Individual. Junto com Herbie Hancock, Ponty se tornou um dos primeiros músicos de jazz a ter um videoclipe.
Dos anos 80 até hoje, Ponty vem gravando e excursionando pelo mundo com seus próprios grupos e fez colaborações com outros grandes músicos como os guitarristas Allan Holdsworth, Al Di Meola, o baixista Stanley Clarke, músicos da África Ocidental, a banqueira Bela Fleck, Lalo Schifrin, Chick Corea e Return To Forever IV, violinistas Nigel Kennedy, Mark O'Connor, L. Subramaniam da Índia, violista clássico e maestro Yuri Bashmet da Rússia, o pianista Wolfgang Dauner, o guitarrista Bireli Lagrene e o cantor Jon Anderson do Yes, e sua filha pianista-cantora e compositora Clara Ponty. Jean Luc também realizou sua música com orquestras sinfônicas nos EUA, Canadá, Japão, Europa Ocidental e Oriental , Brasil e Rússia.
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